Na sua criação, a Biblioteca Pública do Estado de Pernambuco (BPE) foi nomeada Bibliotheca Provincial de Pernambuco. Esse nome foi alterado em 1889, com a proclamação da República, passando a ser chamada de Bibliotheca Pública de Pernambuco. Com a inauguração de sua sede própria em 1971, recebeu o nome de Biblioteca Pública Presidente Castelo Branco. Em 2002, para celebrar seus 150 anos, a biblioteca adotou a denominação de Biblioteca Pública do Estado de Pernambuco, conforme o Decreto Nº 24.705, de 1º de março de 2002, nome que permanece até hoje.

Com uma trajetória cultural que remonta ao século XIX, a BPE possui um acervo estimado em 280 mil volumes de livros, distribuídos em diversas coleções, além de 300 mil números de jornais e revistas em sua coleção de periódicos. A biblioteca se destaca por ser uma das mais ricas do Brasil em obras raras, incluindo publicações dos séculos XVI ao XX, com especial ênfase nas obras francesas do século XIX.

A BPE é um equipamento indispensável para o desenvolvimento sociocultural do estado, atendendo, em média, 600 usuários por mês, oriundos de diferentes localidades e faixas etárias. Como um espaço de convergência cultural, a biblioteca proporciona acesso democrático à informação, à cultura e a práticas de leitura, além de oferecer suporte à educação formal.